من القضايا التي أطلقت النقاش حول الانكماش التضخمي تقليص شركة Iglo عبوة السلمون المجمد من 250 إلى 220 غرامًا مع بقاء السعر دون تغيير. وقد اعتبرت المحكمة الإقليمية العليا في فيينا ذلك تضليلًا، وألزمت الشركة بتحمل تكاليف الدعوى ونشر تصحيح في صحيفة «كرونن تسايتونغ». وبعد الحكم أعادت Iglo بهدوء وزن العبوة إلى 250 غرامًا.
بالنسبة إلى الغرفة الاقتصادية في فورارلبرغ وخبير الاتصال مارتن ديشانت، تمثل هذه القضية نقطة تحول. ويصف رئيس الغرفة برنهارد هاينتسله الحكم بالتاريخي، ويطالب السياسيين باتخاذ إجراءات قانونية ضد الانكماش التضخمي أخيرًا. ويضيف ديشانت أنها إشارة مهمة تزيد الضغط على المنتجين وتدفع المستهلكين إلى مزيد من الانتباه عند التسوق.
أكثر من 60 منتجًا تقلّص حجمها والسعر بقي كما هو
ليست Iglo حالة فريدة. إذ تُظهر بيانات جمعية معلومات المستهلك (VKI) أن أكثر من 60 منتجًا تقلّص حجمها خلال السنوات السبع الماضية بينما بقيت الأسعار نفسها! والأمثلة معروفة للجميع: موسلي Dr. Oetker من 600 إلى 450 غرامًا، وشاي Twinings Earl Grey من 25 إلى 20 كيسًا، بل وحتى حلوى الفواكه الحمراء من Dr. Oetker من 500 إلى 400 غرام. وحتى بوظة Magnum الشهيرة خسرت عشرة مليلترات في العبوة الفردية والعائلية، والسعر لم يتغير. ووفق VKI يعني ذلك زيادة في السعر تصل إلى 14% – وغالبًا لا يلاحظها المستهلكون أصلًا!
في فورارلبرغ أصبح الانكماش التضخمي مصدر غضب دائم للزبائن. ويحذر هاينتسله من أن الأكثر تضررًا هي الوجبات الجاهزة ومنتجات الصيدليات والمتاجر مثل سائل غسل الأطباق. ونصيحته: تحقّق دائمًا من السعر الأساسي لكل 100 غرام أو مليلتر. لكن الأهم، كما يؤكد هاينتسله، هو فرض إشارة واضحة على الوجه الأمامي للعبوة حتى لا يُضلَّل المستهلكون.
الحاجة إلى إشارات واضحة على العبوات والرفوف
لا يوجد في النمسا حاليًا إلزام بالإشارة إلى الانكماش التضخمي، رغم أن الحكومة الاتحادية تدرس مثل هذه القاعدة. وبينما لا يزال السياسيون يفكرون، سبقتهم دول أخرى: ففي فرنسا يجب أن تُظهر المنتجات ذات الكمية المخفّضة التغيير في الكمية والسعر بوضوح على الرف مباشرة لمدة شهرين – وهو نموذج يعمل جيدًا جدًا بحسب ديشانت.
ويرى ديشانت أنه يمكن تطبيق شيء مشابه في النمسا. ولم يُعرف بعد كيف ستبدو الإشارة تحديدًا، كما أن تنوع العبوات يجعل إيجاد حل موحد تحديًا. وإلى جانب الملاحظة الواضحة على العبوة، يقترح الخبير أن يُعتمد بالتعاون مع سلاسل المتاجر الكبرى وضع إشارات واضحة على الرفوف أيضًا، حتى لا يُضلَّل المستهلكون بعد الآن.
تجار التجزئة يلقون المسؤولية على المنتجين
رسالة تجار المواد الغذائية واضحة: المسؤولية ليست عليهم بل على المنتجين. ويقول دانيال دريكسل، عضو مجلس إدارة Sutterlüty ورئيس المجموعة المهنية لتجارة المواد الغذائية، إن الإشارات على الرفوف لا تفيد، وإن الإلزام بالإشارة مباشرة على العبوة سيكون أكثر فاعلية بكثير: «هذا سيردع المنتجين مسبقًا عن مثل هذه الحيل».
ويؤكد، كما صرّح لهيئة ORF، أن المتاجر تتسلم المنتج جاهزًا وليس لها أي مصلحة في عرض عبوات مصغّرة. ويوضح أن المشكلة تنشأ لأن المنتجين يريدون إظهار تغييرات الأسعار بأقل قدر من الشفافية. فالعبوات الأصغر على الرف تجعل المنتج يبدو أرخص للوهلة الأولى، بينما يدفع المستهلك في الحقيقة المبلغ نفسه – ويحصل على أقل.
الانكماش التضخمي يهدم الثقة: المستهلكون لم يعودوا يثقون بالعلامات التجارية
يحذر خبير الاتصال مارتن ديشانت من أن الانكماش التضخمي فخ حقيقي للشركات من منظور التسويق. ويقول لصحيفة دير شتاندارد: «الشفافية المطلقة هي قانون كل بناء للعلامة التجارية»، مضيفًا أنه من الصادم أن كثيرًا من الشركات تفعل العكس. فزيادات الأسعار تُعلَن عادة بشكل صريح، «لكن يبدو أنه في منتجات معينة تم بلوغ حد لم يعد المستهلكون يقبلونه».
إن الخطوات القصيرة الأمد مثل تقليص العبوات تهدم الثقة التي بناها المستهلكون تجاه العلامة التجارية على مدى سنوات. فمن غير المقبول للزبائن أن يضطروا عند كل عملية شراء إلى مقارنة الأسعار وكميات العبوات. ويقول ديشانت: «الكرة الآن في ملعب المنتجين. عليهم أخيرًا أن يكونوا منفتحين وشفافين حتى لا يُضلَّل المستهلكون باستمرار».
المنتجون يملؤون جيوبهم والمستهلكون يدفعون أكثر
تطالب الغرفة الاقتصادية في فورارلبرغ منذ وقت طويل بقواعد واضحة ضد الانكماش التضخمي. ويرفض رئيسها برنهارد هاينتسله رفضًا قاطعًا الادعاءات بأن تقليص العبوات يعود إلى أسباب إنتاجية أو إلى رغبة الزبائن في عبوات أصغر. فهذه في رأيه مجرد ذرائع، والحقيقة، كما يؤكد، أن الأمر لا يعدو كونه سعيًا من المنتجين إلى تعظيم أرباحهم.
وخلال فترة التضخم تبيّن أن كثيرًا من المنتجات أرخص بكثير في ألمانيا، بل أحيانًا بنصف السعر. كما أن أسعار بعض المنتجات في سويسرا أقل منها في النمسا. ويرى هاينتسله أن هذا الارتفاع الحاد في أسعار المواد الغذائية في النمسا غير مبرر.
ويشدد على أنه عندما تتغير كمية المنتج أو محتواه أو وصفته، يجب أن يكون ذلك واضحًا فورًا:
ليس في الأعلى، ولا في الخلف، ولا في الأسفل – بل في الأمام، حتى لا يُضلَّل المستهلكون.
ما المنتجات الأكثر تضررًا؟
نشرت مجموعة حماية المستهلك الأسترالية Choice قائمة بالمنتجات التي طالها الانكماش التضخمي، ومنها الحلويات والحبوب ورقائق البطاطس ومنتجات التنظيف… ويشكو المنتجون من ارتفاع تكاليفهم: أسعار الطاقة والتضخم والحروب واضطرابات سلاسل التوريد، إضافة إلى الظروف المناخية وأسعار المواد الخام، كلها تؤثر في تكاليف الإنتاج. ولا بد أن ينعكس ذلك في مكان ما. والخيارات هي رفع الأسعار أو تصغير العبوات أو تقليل نسبة المكونات التي ارتفعت أسعارها.
ويجد منتجو الشوكولاتة أنفسهم في مأزق، إذ تشير أبحاث شركة تحليلات المستهلك NIQ إلى أن الشوكولاتة والحلويات من أوائل المنتجات التي يتخلى عنها المستهلكون في أوقات التضخم المرتفع. لذلك يصغّرون العبوات، ويحاولون خفض تكاليف الإنتاج عبر الأتمتة، ويبتكرون منتجات بكمية كاكاو أقل ونكهات جديدة.
المستهلكون غاضبون: حلوياتهم المفضلة تصغر أكثر فأكثر، وبعضها أصبح أقل لذة بسبب تغيّر المكونات. ورغم احتجاجهم على وسائل التواصل الاجتماعي، فليس لذلك أثر يُذكر، سوى ربما الإضرار بسمعة المنتجين.
وتقول بيا شيروود من منظمة Choice الأسترالية: «للأسف، الانكماش التضخمي ليس غير قانوني». لكنها تؤكد أن ذلك يجب أن يتغير بالتأكيد، فالمستهلكون برأيها يجب أن يعرفوا ما يحدث ليتمكنوا من الموافقة على هذا الشراء عن وعي.